Persistent World

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Als Persistent World werden in Neverwinter Nights Server genannt die einen 24 Stunden Betrieb aufweisen. Es ist möglich zu jeder Tageszeit auf solche Server zu connecten und dort zu spielen. Die Silbermarken sind eine solche Persistent World. Alternativ ist auch der Begriff Freeshard geläufig. Freeshards werden jene Server für Online-Rollenspiele genannt, die nicht vom eigentlichen, kommerziellen Hersteller des Spieles unterhalten werden. Entwickelt hat sich der Begriff Freeshard aus der Ultima Online-Szene, in der die ersten Freeshards im deutsprachigen Raum seit 1998 entstanden sind. Die internationale Neverwinter Nights-Szene verwendet den Begriff Persistent World, welcher auch im deutsprachigen Raum übernommen wurde.

Persistent Worlds, bzw. Freeshards haben eigene Schwerpunkte. So gibt es diejenigen mit Schwerpunkt auf ein Rollenspiel-Setting oder PvP (Player vs. Player). Insbesondere auf Rollenspielservern nutzen Fans die Welten für ihre Charaktere, um dort unter Gleichgesinnten ungestört spielen zu können.

Je nach Spiel werden Persistent Worlds oder Freeshards geduldet, erwünscht oder unterdrückt. Im Fall von Neverwinter Nights war die Entstehung solcher Server ein sehr wünschenswerter Effekt, der den Verkauf und Support des Spiels auch auf Langzeit förderte. Neverwinter Nights gilt mit vier Jahren Support für ein Spiel, dass ursprünglicherweise nicht als solches ausgelegt war, als längstes unterstütztes Spiel mit Patches weltweit. Im Fall von Ultima Online wurde der Betrieb von freien Rollenspielservern eher geduldet, aber in keinster Weise mit Support unterstützt. Andere Spiele wie World of Warcraft werden als Persistent World / Freeshards mittels AGB untersagt und strafrechtlich verfolgt. Durch monatliche Gebühren, die zur Weiterentwicklung des Spiels und zur Wartung genutzt werden, argumentieren die Betreiber, das eine Persistent Worlds / ein Freeshards monatliche Ausfälle von möglichen Einnahmen verursacht.